I Mondiali di calcio 2026 sono finalmente arrivati (anche se per noi italiani si tratta dell’ennesima Coppa del Mondo che ci vede come semplici spettatori).

Le nazionali di tutto il mondo stanno già dando spettacolo sui campi di Stati Uniti, Canada e Messico. Ma tra una partita e l’altra, ogni appassionato di calcio sa che c’è sempre tempo per vivere altre grandi storie legate al pallone.

Il manga sportivo, e quello calcistico in particolare, ha regalato nel corso degli anni alcune delle opere più emozionanti del fumetto giapponese, capaci di raccontare non solo le partite, ma anche sacrifici, sogni, rivalità e crescita personale. Se l’atmosfera mondiale vi ha fatto venire voglia di altro calcio, ecco i manga imperdibili da recuperare!

Giant Killing: la vera partita si gioca anche fuori dal campo

La maggior parte dei manga sportivi mette al centro i giocatori. Giant Killing, scritto da Masaya Tsunamoto e illustrato da Tsujitomo, sceglie invece una strada diversa, concentrandosi sul ruolo dell’allenatore e su tutto ciò che accade dietro le quinte di una squadra professionistica.

Il protagonista è Tatsumi Takeshi, ex stella dell’East Tokyo United che, dopo aver lasciato il Giappone per trasferirsi in Inghilterra, si è costruito una reputazione come tecnico brillante e imprevedibile. Quando la sua vecchia squadra, ormai in crisi e vicina alla retrocessione, decide di richiamarlo, Tatsumi si trova davanti a una sfida apparentemente impossibile.

Ciò che rende Giant Killing così affascinante è la sua attenzione alla tattica, alla gestione dello spogliatoio e alle dinamiche economiche e sociali che ruotano attorno a un club. Una lettura perfetta per chi, guardando i Mondiali, ama analizzare schemi e strategie tanto quanto i gol.

Giant Killing è pubblicato in Italia da Panini Comics.

Blue Lock: il manga che ha rivoluzionato il calcio giapponese

Se c’è un titolo che negli ultimi anni è diventato sinonimo di manga calcistico, quello è senza dubbio Blue Lock.

Creato da Muneyuki Kaneshiro e Yusuke Nomura, il manga parte dalla delusione del Giappone ai Mondiali del 2018 e immagina una soluzione radicale: creare l’attaccante perfetto attraverso un programma di selezione spietato.

Trecento giovani talenti vengono rinchiusi nella struttura chiamata Blue Lock e costretti a competere tra loro. Solo uno potrà emergere come il bomber destinato a guidare il Giappone verso la gloria mondiale. Chi fallisce perde per sempre la possibilità di indossare la maglia della nazionale.

Con il suo mix di sport, tensione psicologica e competizione estrema, Blue Lock ha portato una ventata d’aria fresca nel genere. Non sorprende che, mentre i Mondiali 2026 stanno infiammando i tifosi di tutto il pianeta, molti lettori continuino a considerarlo il manga calcistico più influente dell’ultimo decennio.

Blue Lock è pubblicato in Italia da Panini Comics.

Captain Tsubasa: il manga che ha fatto innamorare il mondo del calcio

Prima di Blue Lock, prima di Giant Killing e prima ancora che molti lettori scoprissero i manga sportivi, esisteva Captain Tsubasa. Conosciuto in Italia come Holly e Benji, il capolavoro di Yoichi Takahashi ha ridefinito il genere calcistico e ha trasformato il pallone in un’epopea fatta di sogni, amicizia e rivalità. Ancora oggi rappresenta il punto di riferimento assoluto per qualsiasi manga dedicato al calcio e una lettura obbligata per chiunque stia vivendo l’entusiasmo dei Mondiali 2026.

La storia segue le avventure di Tsubasa Ozora (Oliver Hutton nell’adattamento italiano), un ragazzo che sogna di vincere la Coppa del Mondo con il Giappone. Tra tiri impossibili, rivalità leggendarie e partite interminabili, il manga è diventato un fenomeno culturale mondiale.

Captain Tsubasa è stato pubblicato in Italia da Star Comics.

Hungry Heart: il manga di Takahashi dopo Captain Tsubasa

Dopo aver rivoluzionato il genere con Captain Tsubasa, Yoichi Takahashi tornò a parlare di calcio con Hungry Heart, una serie più realistica e moderna rispetto alle sue opere precedenti.

Il protagonista è Kyosuke Kano, fratello minore di una superstar del calcio giapponese, che ha abbandonato questo sport proprio per sfuggire ai continui paragoni con il celebre familiare. Quando però riscopre la passione per il pallone, Kyosuke decide di tornare in campo e costruire il proprio percorso, lontano dall’ingombrante ombra del fratello. Con uno stile più vicino al calcio reale e una maggiore attenzione ai rapporti umani, Hungry Heart rappresenta una lettura imperdibile per chi cerca una storia di sport, amicizia e riscatto personale firmata da uno dei più importanti autori di manga sportivi di tutti i tempi.

Hungry Heart è stato pubblicato in Italia da Star Comics.

Per chi mastica l’inglese ecco tre chicche imperdibili!

Di seguito, invece, tre opere inedite in Italia, ma disponibili in lingua inglese e da ricercare per chi sta vivendo il Mondiale direttamente negli Stati Uniti, Canada o Messico!

Whistle!: il classico racconto dell’underdog

Prima di Blue Lock e dell’esplosione moderna dei manga calcistici, c’era Whistle! di Daisuke Higuchi, una delle serie più amate dagli appassionati del genere.

La storia segue Shō Kazamatsuri, ragazzo di bassa statura che sogna di diventare un calciatore nonostante venga continuamente sottovalutato. Dopo essere stato escluso dalla prestigiosa squadra della sua scuola, decide di trasferirsi e ricominciare da capo.

Da quel momento prende vita una classica ma efficacissima storia di sacrificio, allenamento e determinazione. Whistle! riesce ancora oggi a emozionare grazie a un protagonista con cui è facile identificarsi e a un messaggio universale: il talento conta, ma la volontà può fare la differenza.

Sayonara, Football: passione e riscatto

Tra i manga dedicati al calcio femminile, Sayonara, Football occupa un posto speciale.

L’opera di Naoshi Arakawa racconta la storia di Nozomi Onda, una quattordicenne che vive per il calcio e che si allena costantemente per migliorare. Nonostante il suo talento, si trova spesso a confrontarsi con pregiudizi e ostacoli che sembrano rallentare la sua crescita rispetto ai compagni maschi.

Determinata a dimostrare il proprio valore, Nozomi decide di affrontare ogni limite e inseguire il suo sogno senza compromessi.

Il risultato è una storia intensa e coinvolgente che affronta temi come la determinazione, l’identità e il ruolo delle donne nello sport, senza mai perdere di vista l’emozione del gioco.

Farewell, My Dear Cramer: il calcio femminile incontra il dramma sportivo

Sempre firmato da Naoshi Arakawa, Farewell, My Dear Cramer rappresenta il naturale proseguimento delle tematiche affrontate in Sayonara, Football.

Le protagoniste sono Sumire Suō e Midori Soshizaki, due talentuose giocatrici che durante le scuole medie si sono affrontate come rivali. Con l’arrivo al liceo, però, le due finiscono per ritrovarsi nella stessa squadra, quella della Warabi Seinan, formazione in difficoltà che cerca disperatamente di tornare competitiva.

Tra partite, rivalità, amicizie e problemi personali, il manga costruisce un racconto sportivo maturo e appassionante, capace di alternare momenti di grande intensità agonistica a un forte approfondimento dei personaggi.

Il compagno perfetto tra una partita e l’altra? Un ottimo manga!

Che preferiate le sfide tattiche di Giant Killing, la crescita personale di Whistle!, la competizione feroce di Blue Lock o le storie legate al calcio femminile raccontate da Naoshi Arakawa, l’importante è che troviate una lettura capace di accompagnarvi per tutta la durata del torneo.

*Fonte del presente articolo: CBR.com

Per molte persone svegliarsi è quasi sempre un dramma. La causa della tragedia è spesso associata alla giornata lavorativa, a impegni di vario genere, o al semplice abbandono del conforto del proprio letto.

Il sogno è colui che esce incolume dall’accusa, ma quando esso né è invece artefice il momento di ritorno alla veglia assume tutt’altro sapore. Il rapporto che abbiamo con le immagini processate dal nostro cervello durante il sonno è abbastanza ambiguo: alcune volte non le ricordiamo nemmeno, altre magari le possiamo raccontare nei minimi dettagli o addirittura desideriamo rivederle dopo un brusco coito interrotto.

C’è chi grazie ai propri sogni è riuscito a realizzare arte, sebbene in situazioni non sempre piacevoli. Per esempio, la genesi dell’oscura pittura di Zdzisław Beksiński risale ad un tragico coma di tre mesi in cui egli racconta di aver visto l’inferno.

Il pittore capì subito che per non impazzire avrebbe dovuto imprimere su tela tutta la dimensione interiore che aveva attraversato.

Con sicuramente meno dolore, ecco che il sognante può farsi carico anche d’essere il fulcro di un racconto per immagini. Questo episodio della rubrica Frame of Manga parte proprio dal concetto che porta con sé il titolo dell’antologia di storie pubblicate dal leggendario Satoshi Kon tra il 1984 e il 1989 su svariate riviste di fumetti giapponesi: L’eredità dei sogni.

Tavola della storia “Abbiamo ospiti”

E tutto diventa possibile

Come per La stirpe della sirena, queste narrazioni a fumetti insegnano un Satoshi diverso da quello conosciuto nell’ambiente cinematografico. Tuttavia, se il volume analizzato nell’episodio precedente rappresentava l’esordio del futuro regista d’animazione nel mondo della serialità della nona arte, in questo caso si ripercorrono i frammenti dell’inizio di un classico percorso da mangaka.

Moltissimi giovani giapponesi infatti cominciano la loro scalata verso il successo editoriale tramite storie brevi da presentare a concorsi con la speranza di vincere la pubblicazione.

Il volume è quindi un compendio di traguardi, di soddisfazioni, ma allo stesso tempo un insieme di frammenti di desiderio volenterosi di uscire dalla prigionia di carta e inchiostro. I racconti con i quali l’antologia si apre e chiude ne sono un perfetto esempio.

Carve e Catturato si configurano subito come due fantasie a cartone animato: si tratta di fantascienze distopiche con forte impronta cinematografica, soprattutto nella costruzione delle tavole, e una volontà di ribaltare più volte durante la lettura tutte le regole dei mondi che le narrazioni stesse sembrano porre al lettore come basi.

Si percepisce il sogno del cinema, di voler trasformare quelle immagini in vero movimento, slegandosi dal fumetto. E non scordiamoci dell’amore spassionato per il maestro Katsuhiro Ōtomo: già nelle primissime illustrazioni la mente viaggia verso il grande fenomeno Akira che, volente o nolente, continua ad aleggiare sopra tutti i passati e futuri grandi maestri giapponesi.

Tavola dalla storia “Carve”

Sogni di notti di mezz’estate

L’eredità dei sogni è una continua scoperta che si trascina un retrogusto ahimè malinconico. Questo aspetto emerge ancora di più se si pone lo sguardo verso la filmografia del grande Kon: Paprika, l’ultimo imponente lascito del maestro, è veramente l’unico che proietta la realtà all’interno del sogno, mentre Pefect Blue, Millennium Actress e Tokyo Godfathers si preoccupano di scombussolare la testa del pubblico lavorando su altre sovrapposizioni fra reale e fantastico.

Vedere un autore che nel suo cinema ha sempre raccontato l’universo femminile, la sua decostruzione morale e personale tramite regole del mondo dello spettacolo, peraltro in uno sfondo ricolmo di critiche sociali al Giappone moderno, cimentarsi con un altro medium nel descrivere le sensazioni estive e le pulsioni sessuali, a volte ingenue, degli studenti liceali è ciò che più mi ha impressionato.

Un’estate in tensione, L’indomani mattina e il divertentissimo Oltre il sole sono storie che riescono ad imprimere le spiagge, il mare e le avventure che l’estate porta con sé.

È una sensazione molto difficile da spiegare, tanto da risultare anche infantile per certi versi, ma la maestria con la quale il buon Satoshi imbastisce un semplice discorso fatto in intimità fra un ragazzo e una ragazza seduti di fronte al mare notturno, oppure un raduno fra amici in cerca di ragazze da conquistare alzando un po’ il gomito in un locale è veramente straordinaria.

Ciò che viene fuori è anche una vena quasi inaspettatamente ironica. Alcuni racconti basano tutta la loro tensione su un umorismo al limite dell’assurdo, con situazioni che sfiorano la tragedia di continuo, per poi ribaltarsi con una risata sapientemente mescolata ad un sospiro di sollievo.

Tavola della storia “Joyfull Bell”

Commuoversi, spaventarsi e poi giocare a baseball

Ogni storia de L’eredità dei sogni meriterebbe un capitolo a sé stante. Eppure preferisco anche lasciarvi la sorpresa dello spavento o della lacrima di commozione all’interno delle oltre 350 pagine che compongono il volume pubblicato da Planet Manga.

Parlarvi di Joyfull Bell, Kidnappers o dell’inaspettato amore di Satoshi Kon per il baseball, che ritroverete molto spesso nella lettura, lo trovo abbastanza facoltativo.

Sia che non abbiate mai avuto modo di sperimentare i film del regista, sia che conosciate a menadito la sua produzione, questa antologia è una fantastica incubatrice di idee e sogni che uno dei più grandi maestri dell’animazione giapponese abbia mai realizzato.

Un viaggio in un vortice di frammenti, un’inestimabile eredità di inquadrature e idee registiche che retroattivamente lasciano l’amaro in bocca se si pensa a tutti sogni che questo magnifico artista non può più realizzare.