Gli inizi degli anni ’90 hanno segnato la consacrazione in casa Marvel di numerose serie dedicate ai team di supereroi. The New Warriors e X-Force sono stati tra i gruppi più amati dai lettori dell’epoca, e al timone c’era un unico scrittore: Fabian Nicieza.

Lo sceneggiatore argentino divenne in breve tempo, uno degli autori più prolifici e innovativi nel panorama del fumetto supereroistico della Casa delle Idee.

Nonostante abbia creato alcuni personaggi all’interno dell’universo Marvel, Nicieza è ricordato soprattutto per essere il co-creatore, insieme a Rob Liefeld, di un personaggio che ha avuto una lunga carriera editoriale e che è letteralmente esploso dopo il debutto al cinema: Deadpool.

Complice anche l’interpretazione di Ryan Reynolds che, a quanto pare, si è interessato al personaggio proprio grazie a una storia scritta da Nicieza che lo citava (e di cui parleremo nell’intervista) il successo iconico di Deadpool si deve anche al lavoro dello sceneggiatore e alla sua caratterizzazione del “Mercenario Chiacchierone” sulle pagine dei fumetti che ha scritto per anni.

Già solo per questo, Fabian Nicieza rientra di diritto tra le “Comics Legends” di cui (e con cui) mi piace parlare, ma soprattutto ascoltare le storie che hanno da raccontare.

E Fabian, di aneddoti, ne ha davvero molti nell’intervista che segue, raccontati spesso in modo diretto, schietto e sincero.

Per me è un grande onore ospitare su PopCorNerd e all’interno della rubrica Comics Legends uno dei punti fermi della scrittura supereroistica degli anni ’90: Fabian Nicieza.

Fabian Nicieza: dal Mercenario chiacchierone allo scrivere di romanzi

Grazie mille, Fabian per il tuo prezioso tempo e… benvenuto su PopCorNerd.it! È per me un grande onore ospitare uno degli autori Marvel più importanti degli anni ’90. Vorrei partire dal tuo ingresso nel mondo dei comics che coincide con il tuo arrivo in Marvel. Ma non hai iniziato subito come sceneggiatore, bensì nel settore pubblicitario della Casa delle Idee. Ricordi come è avvenuto il passaggio alla scrittura degli albi Marvel?

Fabian Nicieza – È successo più o meno come per chiunque lavorasse in redazione all’epoca: conosci gli editor, capisci cosa gli piace e quali sono le loro scadenze, e poi chiedi se puoi proporre delle storie. A quel punto possono dirti sì oppure no.

Ho aspettato circa un anno prima di proporre una “inventory story” [storia di scorta da inserire quando necessario n.d.r.] di Spider-Man: essendoci tre testate, avevano spesso bisogno di storie “fill-in” o di magazzino, quindi c’erano più probabilità che servisse nuovo materiale. Ho sviluppato una storia per l’editor Jim Owsley, ma fu licenziato prima che un disegnatore iniziasse a lavorarci. Il nuovo editor, Jim Salicrup, non apprezzò la storia e la bocciò.

Qualche mese dopo, Bob Budiansky, editor dei progetti speciali e anche di una serie del New Universe, mi chiese se volessi proporre una inventory story per Psi-Force (all’epoca tutte le otto serie del New Universe avevano grossi problemi di programmazione). Lo feci e la storia che scrissi uscì subito all’interno di Psi-Force #9. Da lì ho continuato.

Indipendentemente dal carico di lavoro freelance, avevo comunque il mio impiego dalle 9 alle 17 in Marvel come Advertising Manager (poi diventato editor), quindi scrivevo mentre facevo il pendolare in autobus o in treno, oppure la sera e nei weekend.

L’albo che cambiò tutto: lo storico The New Warriors #1 di Fabian Nicieza e Mark Bagley

New Warriors è il tuo primo grande lavoro da scrittore: una serie che presenta un team di giovani eroi (Night Thrasher, Nova, Speedball, Namorita, Marvel Boy, Silhouette e Firestar), completamente diverso e originale rispetto a quanto visto in Marvel fino a quel momento. Non sei il creatore del team, ma sei colui che, da sceneggiatore, lo ha portato al successo editoriale. Quanto ha inciso la freschezza del team creativo , tuo e di Mark Bagley, e quanto, invece, altri fattori?

Fabian Nicieza – Penso che New Warriors sia stato il risultato di una perfetta convergenza di fattori.

Talenti nuovi, desiderosi di lasciare il segno con la loro prima serie supereroistica mainstream; un editor appena riassunto, quindi inizialmente prudente ma consapevole di avere tra le mani un ottimo fumetto e disposto a rischiare; una casa editrice e un mercato con aspettative molto basse per la serie, che ci hanno dato il vantaggio di essere degli outsider capaci di sorprendere.

C’era un personaggio dei New Warriors che ti divertiva particolarmente scrivere rispetto agli altri?

Fabian Nicieza – Non proprio. Mi piacevano tutti. Col senno di poi, avrei voluto fare di più con Firestar, e lo avrei fatto se fossi rimasto più a lungo sulla serie. Ma ciò che apprezzavo di più era il modo in cui tutte le personalità si incastravano tra loro, creando qualcosa di più grande della somma delle singole parti.

Passiamo al tuo lavoro sulle testate mutanti: fai parte di quella schiera di autori che ha contribuito in modo determinante al successo delle serie degli X-Men negli anni ’90.
Tra i tanti lavori spicca il tuo impegno sulla prima serie di X-Force. Hai preso i New Mutants e li hai trasformati in un team d’assalto guidato da Nathan Summers, alias Cable. Come è nata l’idea di far “rinascere” i New Mutants come X-Force?

Fabian Nicieza – È stata tutta un’idea di  [Rob] Liefeld, che all’epoca fu accolta con molta esitazione da quasi tutti negli uffici. Cancellare e rilanciare una testata nella top 10 è una mossa rischiosa, ma lui era convinto che avrebbe portato il titolo ancora più in alto. Ha lavorato duramente per convincere chi doveva approvare questa direzione, e alla fine si è rivelato avere ragione al 100%.

Fabian Nicieza e Rob Liefeld autori di uno degli X-Team simbolo degli anni ’90: X-Force

X-Force sembra rappresentare un passo avanti nel tuo sviluppo come autore rispetto a New Warriors: durante la tua gestione diventano sempre più centrali le dinamiche tra i personaggi (in particolare il rapporto tra Domino e Cable), ed è forse anche per questo che la serie è ricordata con tanto affetto dai lettori. Cosa ne pensi?

Fabian Nicieza – Non sono d’accordo con questa lettura, dato che scrivevo entrambe le serie nello stesso periodo e, a mio avviso, New Warriors era complessivamente un fumetto supereroistico mainstream migliore.

Se la serie è ricordata con affetto è perché gli attuali quarantenni e cinquantenni avevano tra i 10 e i 16 anni quando uscì X-Force, cioè l’età perfetta per creare i ricordi più nostalgici legati ai fumetti di supereroi.

È come se chiedessi a me delle run degli Avengers di Englehart/Shooter, Perez/Byrne.

The New Mutants #98: esordisce Deadpool, il personaggio più iconico di Fabian Nicieza co-creato insieme a Rob Liefeld

Quando tu e Rob avete creato Deadpool, avevate già la sensazione del suo potenziale a lungo termine all’interno della Marvel?

Fabian Nicieza – Certo che sì… e certo che no. Non puoi prevedere che un personaggio diventerà un fenomeno globale, ma puoi percepire fin da subito che qualcosa, a livello di “alchimia”, sta funzionando.

Realizzammo una carta di Deadpool, una delle cinque inserite nei polybag di X-Force #1, solo pochi mesi dopo il suo debutto in New Mutants, quindi credo che tutti noi avessimo capito che il personaggio aveva un grande potenziale.

All’epoca, mi aspettavo che un intraprendente ragazzino canadese delle scuole medie avrebbe un giorno voluto interpretarlo in un film? Be’, direi di sì, visto che ho scelto proprio quel ragazzo per il ruolo nel 2004, anni prima che apparisse in Wolverine Origins, vincitore dell’Academy Award…

Ti è piaciuta la rappresentazione di Deadpool al cinema? Hai un film preferito tra i tre, e perché?

Fabian Nicieza – Sì. Il primo, perché è stato, proprio come il personaggio, una splendida storia da outsider, sia sullo schermo sia dal punto di vista delle dinamiche produttive hollywoodiane.

Il Deadpool cinematografico interpretato da Ryan Reynolds… e chi se lo dimentica!

Cable & Deadpool è una serie che ha avuto una gestione movimentata, nonostante sia una delle run in cui hai dato maggiore spazio all’immaginazione e, sembra, ti sia divertito molto. È lì che pensi di aver fatto il tuo miglior lavoro con questi personaggi?

Fabian Nicieza – Non so se “turbolenta” sia la parola giusta. Eravamo sempre sotto la minaccia della cancellazione e continuavamo a ricevere quelli che sembravano “rinnovi di sei numeri” per tutta la durata della serie.

Ho avuto la possibilità di scrivere i personaggi nel modo in cui ritenevo dovessero essere scritti, avevamo un seguito incredibilmente fedele e stabile, e ho lavorato con artisti eccellenti, quindi sì, è stato un incarico piacevole. A parte gli avvocati interni della Marvel e la mia editor, la fantastica Nicole Boose, non credo che alla Marvel si rendessero davvero conto di pubblicare quella serie, e questo ci dava una certa libertà…

…finché non decisero di rimuovere Cable da un fumetto intitolato “Cable & Deadpool”. Quello sì che è stato divertente.

Puoi raccontarci qualcosa di più specifico sull’episodio che collega te, la serie Cable & Deadpool, che all’epoca scrivevi, e Ryan Reynolds, prima che diventasse Deadpool? Si dice che un riferimento in uno dei tuoi numeri di quella serie, lo abbia fatto appassionare al personaggio, portandolo anni dopo a interpretarlo sul grande schermo.

Fabian Nicieza – All’inizio degli anni ’90, la “voce” che avevo in mente per il personaggio era quella del comico Dennis Leary e delle sue pubblicità in bianco e nero su MTV, in cui interpretava un uomo arrabbiato che fumava sigarette.

Dieci anni dopo, avevo bisogno di un nuovo punto di riferimento per il tono e il ritmo del personaggio, perché si era “ammorbidito” dopo anni come protagonista di una serie mensile, rispetto al mercenario più duro delle origini. Dovevo sentire la voce giusta nella mia testa, e ho pensato a Ryan Reynolds per via dei film di Van Wilder e, se ricordo bene la tempistica, della sua recente apparizione all’epoca in Blade 3.

C’è quella scena in Cable & Deadpool #2 in cui Deadpool si strappa la maschera, arrabbiato con Cable, che non capiva perché per lui non fosse un problema avere l’opportunità di sembrare “come tutti gli altri”. Avevo bisogno di un riferimento visivo e verbale per come il personaggio vedeva se stesso. E così è nata la battuta “Ryan Reynolds incrociato con uno Shar-Pei”.

Gli avvocati della Marvel mi chiesero di cambiare il nome per paura di essere citati in giudizio da Ryan, quindi ho tolto la “y” dal cognome per confondere sia gli avvocati sia Ryan. Solo gli avvocati si confusero.

La scena ‘galeotta’ che fece scattare la scintilla tra Ryan Reynolds e il Mercenario chiacchierone della Marvel

L’Era di Apocalisse è la saga che mi ha fatto conoscere gli X-Men ed è probabilmente la mia preferita. Come nasce un progetto così complesso, che coinvolge tanti autori, artisti e un mondo in cui il sogno di Xavier è fallito?

Fabian Nicieza – A quanto pare, nasce in modo brillante e disastroso allo stesso tempo.

Credo che l’editor Bob Harras abbia avuto un’idea geniale per L’Era di Apocalisse. Era un piano editoriale molto coraggioso e, allo stesso tempo, un po’ caotico dal punto di vista narrativo. Le mie frustrazioni per quest’ultimo aspetto non diminuiscono in alcun modo l’orgoglio e la soddisfazione per il primo.

Gli X-Men dell’Era di Apocalisse

Sei anche lo sceneggiatore che, in X-Men #41, ha letteralmente “ucciso” il Professor Xavier, dando il via agli eventi di L’Era di Apocalisse. È stata una decisione editoriale, dettata dalle circostanze, o sei stato tu a volerla portare avanti?

Fabian Nicieza – Sono abbastanza sicuro che il fatto che la mia serie facesse da introduzione alla saga sia stato casuale: avrebbe potuto essere tranquillamente Uncanny X-Men.

Una volta stabilito quando L’Era di Apocalisse sarebbe iniziata, abbiamo definito come la storyline di Legion Quest avrebbe portato a quel punto e X-Men #41, probabilmente per questioni di calendario editoriale, è diventato il capitolo che dava il via alla storia.

X-Men #41: Legion Quest parte 4, albo dove muore Xavier e scatena l’Era di Apocalisse

Passiamo ai Thunderbolts: sei lo sceneggiatore che ha scritto più storie con il team creato da Kurt Busiek e Mark Bagley. È vero che consideri il tuo ciclo uno dei tuoi lavori migliori in Marvel, anche grazie alla collaborazione con alcuni dei migliori artisti dell’epoca?

Fabian Nicieza – È tra le cinque cose che preferisco tra quelle che ho fatto, ma non rientra nella top 3. È difficile entrare nella top 3 con una serie da cui sono stato licenziato due volte! 🙂

Amavo il concept, i personaggi, gli artisti con cui ho avuto modo di lavorare e la direzione editoriale che ha mantenuto la nave a galla.

Quando hai preso in mano Thunderbolts, su quali elementi e personaggi ti sei concentrato per dare alla serie una tua identità?

Fabian Nicieza – Una delle cose che mi è piaciuta di più quando ho iniziato è che, sei mesi dopo il mio primo numero, la maggior parte delle lettere continuava a essere indirizzata a “Kurt e Mark”, il che significava che molti lettori non si erano nemmeno accorti che fossi io a scrivere la serie.

Per me, quindi, si trattava molto meno di imporre una “mia identità” e molto più di rispettare quella del fumetto. Volevo semplicemente “mettere alla prova il motore” e far andare la macchina un po’ più veloce di prima, quindi mi sono concentrato soprattutto sull’accelerare le trame.

Sei tornato a scrivere Cable molti anni dopo, in un contesto diverso, nella miniserie Cable: United We Fall e in X-Force con una storia speciale per il numero 300. Il tuo approccio ai personaggi è rimasto lo stesso oppure è cambiato nel tempo?

Fabian Nicieza – Ho anche scritto la storia digitale di Cable & Deadpool “Split Second” nel mezzo, poi raccolta in albi e in volume, quindi in realtà non c’è stata una grande pausa mentale tra un periodo e l’altro con il personaggio.

Il mio approccio a Cable cambia solo in base allo status quo del personaggio nella continuity nel momento in cui mi viene chiesto di scriverlo. Le sue circostanze modificano i parametri delle sue azioni, ma non necessariamente chi è come persona.

Oltre ai fumetti, negli ultimi anni hai scritto anche romanzi crime. Suburban Dicks segna il tuo debutto come romanziere: quanto è diverso, e magari più complesso, scrivere un romanzo rispetto a un fumetto?

Fabian Nicieza – È molto diverso in termini di struttura, ritmo, presentazione e tempo necessario per scrivere un libro, ma alla fine si tratta sempre di raccontare una storia.

Devi trovare un’idea interessante, ambientarla in un contesto interessante, con personaggi interessanti, e poi raccontarla. Facile, no?

Mi sto davvero godendo il fatto che la narrativa in prosa sia diventata il focus del mio lavoro in questa “fase finale” della mia carriera, perché volevo scrivere libri fin da bambino, ma da adulto non ero mai stato soddisfatto dei miei tentativi fino a Suburban Dicks.

Hai lavorato anche ai fumetti di Buffy l’ammazzavampiri. Com’è stato confrontarsi con un adattamento da una serie TV? E… ti sei divertito a scrivere una teenager che dà la caccia ai vampiri?

Fabian Nicieza – Questa è una domanda inaspettata! Amavo la serie TV ed ero felice di dare una mano alla Dark Horse e al mio ex collega sugli X-Men, Scott Lobdell, scrivendo episodi che lui aveva ideato e lavorando con un eccellente artista e narratore come Cliff Richards, quindi è stato onestamente solo un lavoro divertente di scrittura.

Il vero piacere per me è arrivato quando ho avuto l’opportunità di scrivere da solo l’ultimo arco narrativo della serie mensile, “A Stake to the Heart”, una storia di cui sono stato molto orgoglioso e che è stata accolta molto positivamente sia dall’editor che dai lettori.

Nel corso della tua carriera sei stato spesso associato alla scrittura di storie corali con team di supereroi. Ti senti più a tuo agio con i gruppi piuttosto che con storie incentrate su un singolo personaggio?

Fabian Nicieza – Non proprio. Ci sono stati aspetti più semplici o più complessi in entrambi i casi.

Spesso dipendeva dalle dinamiche tra i personaggi e dalle capacità dell’artista nel raccontare e rappresentare le espressioni, che potevano rendere una serie con protagonista un team più “facile” o più “difficile”.

C’è un fumetto, Marvel o di altro tipo, che ti piacerebbe ancora scrivere, nonostante la tua lunga carriera? O un titolo su cui non hai mai lavorato ma che ti affascina particolarmente?

Fabian Nicieza – Ci sono sicuramente personaggi mainstream su cui avrei sempre voluto fare un ciclo in passato, Captain America, Doctor Strange, Nightwing e Hawkman, tra gli altri, ma la parte importante è “in passato”.

Non ci penso più di quanto serva per rispondere a questa domanda. Scrivere fumetti di supereroi su incarico non è più la mia attività principale da molti anni.

Free Agents, tra gli ultimissimi lavori nel campo dei fumetti di Fabian Nicieza

Ultima domanda: cosa c’è nel futuro di Fabian Nicieza nei fumetti? Ci sono progetti in arrivo di cui puoi parlarci?

Fabian Nicieza – Attualmente sto lavorando al secondo arco narrativo di FREE AGENTS, la serie Image che co-scrivo con Kurt Busiek e disegnata da Stephen Mooney, che spero esca nel 2026. Per il resto, il mio focus principale è sulla narrativa in prosa.

Il mio terzo romanzo, provvisoriamente intitolato THE SIN PUPPET, un thriller psicologico con leggere sfumature fantascientifiche, uscirà nel 2027 per St. Martin’s Press e sto già iniziando a lavorare su un nuovo libro.

Potrei ricevere una chiamata domani da un editor di fumetti con una proposta, e accetterei o rifiuterei in base a vari fattori, ma non sto attivamente cercando lavoro nel mondo dei fumetti.

Grazie infinite a Fabian Nicieza per la bellissima intervista che ci ha rilasciato!

Fabian Nicieza: Biografia

Fabian Nicieza (Buenos Aires, 31 dicembre 1961) è uno sceneggiatore ed editor di fumetti argentino naturalizzato statunitense, noto soprattutto per il suo lavoro con la Marvel Comics.

Cresciuto nel New Jersey, inizia la sua carriera nell’editoria libraria presso la Berkley Publishing Group prima di entrare in Marvel nel 1985, dove lavora inizialmente nel reparto produzione e pubblicità. Parallelamente esordisce come sceneggiatore, ottenendo il primo grande successo con la serie New Warriors.

Negli anni ’90 diventa uno degli autori chiave degli X-Men, contribuendo alla creazione di personaggi come Deadpool insieme a Rob Liefeld e definendone la personalità. Lavora anche su serie come X-Force e Cable, diventando una figura centrale del fumetto supereroistico dell’epoca.

Nel corso della carriera collabora anche con la DC Comics e firma run importanti su titoli come Thunderbolts e Cable & Deadpool. Parallelamente si occupa di sviluppo narrativo per franchise e pubblica romanzi come Suburban Dicks.

Autore prolifico e versatile, Nicieza ha contribuito in modo decisivo alla costruzione dell’immaginario Marvel moderno.