Ken il Guerriero: il manga senza tempo nato sotto il segno dell’Orsa Maggiore
Dalla mente di Buronson e Tetsuo Hara nasce Ken il Guerriero, un capolavoro che ha ridefinito il manga d’azione e la cultura pop anni ’80. Su PopCorNerd parliamo del significato profondo di Hokuto no Ken e del suo protagonista
Mi risulta impossibile parlare di Ken il Guerriero senza pensare all’intramontabile sigla italiana dell’anime che trovate qua sopra, gentilmente concessa da YouTube, e che ha più di un significato per chi è nato e cresciuto negli ‘anni 80. Ken il Guerriero è stato (ed è ancora oggi) una serie animata che fa parte del percorso di crescita, esteriore ma soprattutto interiore, di ogni amante della cultura pop orientale.
Quel “cartone animato” (così venivano chiamati all’epoca), nel 1987, è stato il primo contatto vero e proprio del pubblico italiano con il protagonista Kenshiro, erede della scuola di arti marziali di Hokuto (dallo sguardo e dall’espressione imperscrutabile) e con il mondo post-apocalittico, cinico e violento, dove sono ambientate le sue drammatiche avventure, dove vige un’unica regola: solo i più forti sopravvivono.
Ma non è dell’anime che vogliamo parlare oggi su PopCorNerd, bensì dell’opera manga omonima da cui è tratto, realizzata da Buronson e Tetsuo Hara:Hokuto No Ken (Ken il Guerriero).
A differenza di quanto accade oggi, dove il manga precede sempre l’anime, il manga di Ken il Guerriero arriva in Italia “solo” nel 1990, quindi qualche anno dopo l’esordio della serie animata, grazie alla storica casa editrice Granata Press. Nonostante qualche difetto di stampa e alcune imperfezioni, nonché la lettura all’occidentale, quella rimane una delle edizioni più prestigiose e di valore — almeno a livello affettivo.
Nato sotto la “buona stella” dell’Orsa Maggiore, Ken il Guerriero è un fumetto rivoluzionario e, in Italia, è stato uno dei primi grandi successi e fenomeni manga, in un momento storico in cui i supereroi americani facevano fatica, ma erano da anni presenti nelle edicole italiane accanto ai classici campioni d’incassi nazionali (Tex, Diabolik, Topolino). Il fumetto orientale, invece, era ancora visto come qualcosa di “esotico”.
Ma il successo in TV di Ken tra i ragazzi e gli adolescenti dell’epoca permise la diffusione di un’opera che oggi conta diverse ristampe e continua a far parlare di sé, a distanza di quasi quarant’anni dalla prima edizione italiana. Basti pensare che Planet Manga, divisione orientale di Panini Comics, è pronta a rilanciare la saga di Ken al prossimo Lucca Comics & Games 2025 con una nuova edizione di lusso cartonata (complice anche la presenza del maestro Tetsuo Hara come ospite).
Ma entriamo nel dettaglio di un’opera che, nella sua apparente semplicità, ha catturato l’attenzione di milioni di lettori grazie alla sua forte componente emozionale e al fascino intramontabile di personaggi dall’onore incrollabile, e che ha fatto da apripista nel nostro paese a successi nipponici, come Dragon Ball, One Piece, Naruto e molti altri.
Buronson e Tetsuo Hara: gli autori dietro l’intramontabile mito
In foto: Buronson
Dietro la violenza, la malinconia e la compassione di Ken Il Guerriero, si nasconde una leggenda costruita da due autori che hanno trasformato le paure e i sogni degli anni ’80 in un’epopea immortale.
Ken il Guerriero nasce dalla penna di Buronson (alias di Yoshiyuki Okamura), già noto per storie poliziesche come Doberman Deka, e dotato di un talento raro nel creare protagonisti tragici, mossi da giustizia e dolore. Si tratta di uno degli sceneggiatori di manga più influenti della storia giapponese e, dopo Ken, sarà autore di altri manga cult tra cui spiccano Sanctuary, Strain e Heat.
Quasi sempre accompagnato, nelle sue opere, da artisti di grandissimo talento, in Ken il Guerriero Buronson trova il partner perfetto in Tetsuo Hara, un disegnatore all’epoca poco conosciuto, cresciuto a pane e Bruce Lee, e amante delle arti marziali, dei film d’azione giapponesi e americani. Questo suo amore per gli action movie made in U.S.A. si rifletterà profondamente all’interno di Ken.
L’incontro tra i due avviene nel 1982: l’idea originale parte proprio dal giovane Hara, che propone un manga incentrato su una misteriosa tecnica di digitopressione letale — quella che nel manga diventerà la Hokuto Shinken, arte marziale capace di colpire uno dei 708 tsubo (秘孔) presenti nel corpo umano e di uccidere l’avversario dopo pochi istanti. Sarà l’editor Nobuhiko Horie a suggerire di ambientare la storia in un mondo post-apocalittico, ispirato alla saga cinematografica di Mad Max creata da George Miller.
Nasce così Hokuto no Ken: un connubio perfetto tra arti marziali, drammaticità e futuro punk distopico. Buronson plasma il mito, Hara gli dà il corpo, e insieme creano qualcosa che va oltre il semplice fumetto d’azione: un’epopea spirituale sulla forza e sulla compassione.
In foto: Tetsuo Hara
Ken: l’uomo dalle sette cicatrici che ha segnato una generazione
Alla fine del XX secolo il mondo venne avvolto dalle fiamme atomiche! I mari si prosciugarono, la Terra si spezzo e sembro che ogni forma di vita si fosse estinta. Eppure… la razza umana era sopravvissuta! Il mondo era ricaduto in un’era governata dalla violenza! – Ken Il Guerriero Extreme Edition #1
Tra le sabbie radioattive di un mondo in rovina, un uomo cammina da solo.
Sul suo petto brillano sette cicatrici a forma di Orsa Maggiore. Non parla molto, ma quando pronuncia la frase “Omae wa mou shindeiru” (Tu sei già morto) il nemico esplode in mille frammenti.
È Kenshiro, il protagonista di Ken il Guerriero (Hokuto no Ken), una delle opere più influenti della storia del manga. Così ha inizio la leggenda.
Ken, l’eroe che si erge tra i detriti di un mondo distrutto e un’umanità da ricostruire
Il mondo di Ken il Guerriero è un deserto di sangue e sabbia, governato da predoni e tiranni spietati, dove solo Kenshiro si erge come simbolo di giustizia e compassione, cercando di portare ordine, onore e giustizia a un’umanità che non crede più in nulla.
È un guerriero invincibile, all’apparenza granitico e dall’espressione impassibile, ma che nasconde un animo profondamente umano, segnato dal dolore e dall’amore perduto, Julia. Ed è esattamente così che ci viene presentato all’inizio dagli autori: sguardo dolce e malinconico, sorriso sul volto quando incontra per la prima volta Rin e Bat, ma che, quando passa all’azione, diventa deciso e spietato come i suoi avversari.
Rin e Bat (Lynn e Bart) nella serie animata
Nel suo cammino, Ken diventa una figura quasi messianica: colui che porta la luce nell’oscurità, battendo ogni nemico che gli si pari davanti. La sua missione non è solo sconfiggere il male, ma ricordare all’umanità cosa significa essere umani.
Cosa rende Ken il Guerriero così immortale? Non la violenza, non le esplosioni, ma il suo messaggio.
In un mondo distrutto, la vera forza è la compassione. Kenshiro non combatte per vendetta, ma per dare senso al dolore. Ogni volta che tende la mano a un bambino o a un innocente, riafferma un’idea semplice ma rivoluzionaria:
anche in mezzo all’inferno, l’uomo può ancora scegliere di essere giusto.
Il mondo in cui si muove Ken è frutto del contesto storico in cui vivono Buronson e Hara quando danno origine al mito. La Guerra Fredda è al culmine, la minaccia atomica è ovunque e il cinema riflette quell’ansia: Blade Runner, Terminator, Mad Max 2.
Il mondo di Hokuto è il riflesso di un’umanità distrutta dalla propria arroganza, ma ancora capace di speranza. Ogni villaggio salvato, ogni bambino protetto, è un simbolo di rinascita.
I personaggi di Ken: tra attori e celebrità degli anni 70’/80′
L’amore per il cinema d’azione dell’epoca si riflette nella caratterizzazione dei personaggi stessi.
Basti pensare allo stesso Ken, che inizialmente è ispirato a Bruce Lee, di cui Hara è un grande fan, anche solo nelle movenze e nelle tecniche di combattimento. Nel corso dell’opera, però, il personaggio trae ispirazione anche dal Sylvester Stallone di Cobra (gli occhiali da sole che indossa Ken nella seconda parte dell’opera) e dal Mel Gibson di Mad Max (nell’abbigliamento).
Raoh, invece, il più potente dei fratelli di Kenshiro, è un personaggio a metà tra Rutger Hauer (il Roy Batty di Blade Runner) e Gengis Khan, per le sue ambizioni di conquista.
E ancora, nel corso dell’opera principale, si possono vedere diversi omaggi a celebrità e cantanti internazionali di quegli anni: Shin, ispirato a Jon Bon Jovi; Yuda a Boy George; Souther, il Sacro Imperatore di Nanto, a Billy Idol;Falco, uno dei personaggi principali della seconda serie di Ken il Guerriero, a Dolph Lundgren nel ruolo di Ivan Drago, e così via.
Le scuole di Hokuto e Nanto: il pugno come filosofia
Nel cuore della saga ci sono due arti marziali leggendarie che si contrappongono:
La prima colpisce dall’interno, attraverso i punti segreti del corpo umano (i Keiraku Hikō), distruggendo l’avversario dall’interno. È la via del controllo, della pietà, dell’autodisciplina. La seconda è la sua antitesi: taglia, ferisce, danza come una lama di luce. È la via della bellezza, della passione, della morte.
Hokuto e Nanto non sono solo tecniche di combattimento, ma vere e proprie filosofie, che si riflettono negli scontri tra i loro maestri. Come in un poema epico, ogni battaglia è una lezione morale.
Il dualismo si concentra principalmente nella prima parte della storia, dove Ken, Raoh e Toki sono i più grandi combattenti della scuola di Hokuto, contrapposta a quella di Nanto che vede in Shin, Rei e Yuda i principali esponenti.
Raoh, il più potente della scuola di Hokuto e fratello di Ken
La competizione si sviluppa anche internamente tra i vari combattenti e, per l’appunto, si concentra principalmente tra Ken e Raoh: prima fratelli, poi nemici sul campo, portatori della sacra scuola di Hokuto di cui solo uno può essere il vero erede. Il loro rapporto è quello che più rappresenta il bene contro il male, ma anche l’onore, il rispetto (tipici della cultura orientale) e la possibilità di redenzione, che si ritrova spesso nell’opera anche in altri personaggi.
Un mito senza tempo
Quarant’anni dopo, Ken il Guerriero continua a essere citato, reinterpretato, venerato.
È uno dei manga senza tempo di cui non basterebbero intere pagine per raccontare tutte le sfaccettature e di quanti autori, oggi diventati celebri, hanno tratto ispirazione e coraggio proprio da Ken.
Le nuove generazioni lo scoprono come una leggenda pop, ma il suo cuore resta intatto: la storia di un guerriero che cammina solo, portando sulle spalle il peso dell’umanità.
Le sue cicatrici non sono ferite: sono stelle. E come le stelle, continuano a brillare, ricordandoci che persino nel buio più profondo c’è sempre un punto di luce.
Ken, sei tu Fantastico guerriero Sceso come un fulmine dal cielo Ken, sei tu Il nostro condottiero E nessuno al mondo adesso è solo
DanDaDan Daizukan Fanbook è il volume enciclopedico illustrato che J-Pop sta per portare in Italia. Ecco il comunicato stampa della casa editrice, che condividiamo con i nostri lettori.
J-POP Manga presenta DanDaDan Daizukan Fanbook di Yukinobu Tatsu
L’enciclopedia illustrata ufficiale dello shonen del momento
Qual è il piatto preferito della Turbononna? E come passano le loro giornate tipo Canocchia o Rokuro Serpo?
Tutto quello che avreste sempre voluto sapere sulla varietà di spiriti, alieni e creature mostruose che rendono unico il manga e l’anime di successo internazionale DanDaDan è in arrivo all’interno di una guida definitiva!
Dal 16 dicembre sarà disponibile in libreria, fumetteria e in tutti gli store online DanDaDan Daizukan Fanbook, la prima enciclopedia ufficiale, supervisionata dal sensei Yukinobu Tatsu in persona, per scoprire caratteristiche, parametri delle abilità, hobby e specialità di tutti i protagonisti, umani e non, dello shonen del momento.
In aggiunta, l’albo è arricchito da oltre venti pagine a fumetti che immortalano momenti quotidiani dei personaggi principali, mostrando scene e situazioni mai viste nella serie regolare.
Un’analisi approfondita di tutte le creature che popolano l’universo di DanDaDan: umani, spettri, alieni ed entità di ogni tipo! Per ciascun personaggio troverete spiegazioni dettagliate e una grande quantità di informazioni mai rivelate prima, oltre a 22 pagine di manga inedite che svelano aspetti finora sconosciuti della vita quotidiana dei protagonisti!
Occulto, combattimenti, drammi dell’adolescenza… In questa grande guida illustrata troverete tutto questo e molto altro!
Questo compendio ricco di immagini racchiude tutto lo scibile possibile e immaginabile sugli indimenticabili personaggi di DanDaDan sulla base di quanto accade nei primi venti volumi del manga.
Uno strumento indispensabile per orientarsi al meglio nel folle mondo creato dal genio di Yukinobu Tatsu e la lettura perfetta per scoprire le curiosità e i segreti della serie, in attesa di vedere come proseguiranno le imprevedibili avventure soprannaturali di Momo Ayase e Okarun nel volume 21!
Pronti a calarvi in misteri paranormali che trascendono la comprensione umana?
Black Letter di Mogiko verrà pubblicato in Giappone. Si tratta della prima serie originale di un’autrice italiana a sbarcare in Oriente. Ecco il comunicato stampa di J-Pop Manga, che condividiamo con i nostri lettori.
Black Letter conquista il Giappone: è la prima serie manga di un’autrice italiana pubblicata nel Paese del Sol Levante
Svelate le cover ufficiali e le illustrazioni inedite realizzate per l’edizione giapponese del manga di Mogiko, che segna un traguardo storico per il manga italiano. Black Letter debutterà in Giappone il 23 dicembre 2025.
Edizioni BD & J-POP Manga sono orgogliose di annunciare che Black Letter, il manga firmato dall’autrice italiana Mogiko, sarà pubblicato in Giappone il 23 dicembre 2025 con l’uscita simultanea dei primi due volumi per
Kadokawa.
Si tratta di un traguardo straordinario e dal forte valore simbolico: Black Letter diventa infatti la prima serie manga di un’autrice italiana a essere pubblicata in Giappone.
Edizioni BD & J-POP Manga, che hanno creduto nel talento di Mogiko fin dal suo esordio, condividono con grande orgoglio questo traguardo storico, consapevoli dell’importanza che rappresenta per l’autrice, per il suo pubblico e per l’intero settore.
In occasione dell’annuncio, vengono presentate anche le cover ufficiali dell’edizione giapponese, ridisegnate personalmente da Mogiko con illustrazioni nuove ed esclusive: una reinterpretazione pensata appositamente per i lettori nipponici, che offre una prospettiva inedita sui personaggi di Black Letter.
La pubblicazione sarà accompagnata da iniziative speciali: nelle catene giapponesi Animate e Melonbooks, i lettori potranno ottenere illustration card esclusive realizzate dall’autrice.
Un contenuto extra che celebra questo importante debutto e che arricchisce ulteriormente l’arrivo di un’opera 100% made in Italy sugli scaffali giapponesi.
Con questo nuovo passo, Black Letter consolida il proprio percorso anche in Italia, dove la serie è arrivata al quarto volume, presentato in anteprima durante Lucca Comics & Games 2025 a marchio Edizioni BD e sotto l’egida “J-POP Manga presenta”.
La pubblicazione giapponese rappresenta una conferma della forza del progetto di Mogiko, capace di conquistare pubblico e critica con una storia nata in Italia, ma in grado di parlare il linguaggio universale del manga contemporaneo e di cogliere la sensibilità delle sfumature della cultura giapponese.
E noi di PopCorNerd non possiamo che fare i complimenti a Mogiko e a Black Letter augurando un grande in bocca al lupo per la nuova avventura in Giappone.
Tra titoli d’autore e volumi speciali legati alle property più amate, dicembre riserverà moltissime sorprese ai lettori di Edizioni BD & J-POP Manga!
La prima settimana del mese arriva sugli scaffali Takemitsu Zamurai, la serie in quattro volumi firmata da Issei Eifuku e Taiyo Matsumoto, il geniale autore di Sunny, Tekkon Kinkreet e Ping Pong!
I fan di DanDaDan non potranno perdersi DanDaDan Daizukan Fanbook, la prima enciclopedia ufficiale dedicata a caratteristiche e abilità di tutti i personaggi della serie, comprese razze aliene, yokai e tutte le altre creature soprannaturali che compaiono nella folle avventura creata da Yukinobu Tatsu.
Si aprono le danze per i festeggiamenti dei 30 anni di Pokémon con l’uscita di Pokémon – La Grande Avventura. L’arte di Satoshi Yamamoto, artbook ufficiale della serie manga che dal 1997 adatta su tavola le avventure dei leggendari mostriciattoli tascabili creati da Satoshi Tajiri.
Tony Valente, celebrità indiscussa nel panorama global manga e autore del successo mondiale Radiant, dà alle stampe un altro spin-off della serie, dopo Cyfandir Chronicles, dal titolo Fabula Fantasia.
Non mancheranno nuovi capitoli delle serie J-POP più amate tra cui Komi Can’t Communicate 37, The Fragrant Flower Blooms with Dignity 3, Veil 6, My Dress-up Darling Bisque Doll 15 e molto altro!
A marchio Edizioni BD si conclude con il secondo volume l’horror natalizio The Deviant firmato dal Premio Eisner James Tynion IV e proseguono altre imperdibili serie tra cui House of Slaughter (spin-off di Something Is Killing The Children), Dragonslayer e Turtle & Nova.
Di seguito maggiori dettagli.
La settimana 1-7 dicembre
Giappone feudale. Un misterioso ronin si trasferisce in un quartiere povero dell’antica Tokyo. Non ha un fare bellicoso, ma al suo passaggio i gatti sentono l’odore del sangue… Cosa nasconde il suo passato? Taiyo Matsumoto, geniale autore di capolavori come Sunny e Ping Pong, torna sugli scaffali in veste di disegnatore con Takemitsu Zamurai, miniserie in quattro volumi sceneggiata da Issei Eifuku. L’opera sarà contenuta in un coloratissimo cofanetto da collezione realizzato appositamente per l’edizione italiana.
Takemitsu Zamurai 1
Takemitsu Zamurai 2
Takemitsu Zamurai 3
Takemitsu Zamurai 4
Takemitsu Zamurai Cofanetto, volumi 1-4
Continuano Don’t Call it Mystery 12, Inazuma Eleven 3, The Fragrant Flower Blooms with Dignity 3, Veil 6, Wet Sand 5.
La settimana 8-14 dicembre
Radiant, la saga di successo planetario creta dal mangaka francese Tony Valente, amplia gli orizzonti delle sue storie con due imperdibili spin-off: il secondo volume di Cyfandir Chronicles, co-creato insieme al disegnatore Naokuren, e il primo volume del nuovo Fabula Fantasia, disponibile sia in edizione regular che con una speciale cover variant firmata da Simone Di Meo.
Arriva al termine la tenera romcom Komi Can’t Communicate con il volume 37. Per celebrare la conclusione della serie il volume sarà disponibile anche nell’esclusiva edizione Graduation Variant.
Escono nuovi numeri delle serie più amate: Midnight Heart Tune 6, My Dress-up Darling Bisque Doll 15 in edizione regular e deluxe, Kingdom of Quartz 2, Magilumiere 11, Servamp 24, Smoking behind the supermarket with you 7, Tale of reincarnation in Maydare 9.
Edizioni BD riporta sugli scaffali, in una edizione rivista e aggiornata, i primi quattro volumi di Scegli la tua avventura, la leggendaria collana che ha inaugurato il fenomeno del librogame! La caverna del tempo di E. Packard, Viaggio sotto il mare e Oltre lo spazio di R. A. Montgomery, In pallone sul Sahara di D. Terman: quattro classici della narrativa a bivi che saranno disponibili a partire dalla seconda settimana di dicembre all’interno di un pregiato cofanetto da collezione. In esclusiva per l’edizione italiana, sarà inoltre disponibile l’edizione variant del box firmata dall’artista da oltre 400K di follower su IG SimzArt.
Scegli la tua avventura 1
Scegli la tua avventura 2
Scegli la tua avventura 3
Scegli la tua avventura 4
Scegli la tua avventura Cofanetto
Scegli la tua avventura Cofanetto da collezione
Si scopriranno altri dettagli sul passato della cacciatrice di mostri Erica Slaughter in House of Slaughter 5, nuovo capitolo della serie spin-off della pluripremiata serie horror Something Is Killing The Children.
Prosegue la saga fantasy Dragonslayer creata da Viola Musaraj e Martina Ioppolo con il secondo volume della serie.
Dragonslayer 2
La settimana 15-21 dicembre
L’anniversario dei trent’anni di Pokémon è alle porte! Per iniziare i festeggiamente J-POP porta sugli scaffali Pokémon – La Grande Avventura. L’arte di Satoshi Yamamoto, l’artbook ufficiale della serie manga! Una raccolta interamente a colori di sketch, tavole inedite e il primo capitolo di Pokémon Ranger: the Comic, un fumetto inedito pubblicato in Giappone come webcomic.
Pokémon ARTBOOK
Quanti yokai, alieni e altre bizzarre creature soprannaturali affollano le pagine di DanDaDan? Sapreste ricordare tutte le loro caratteristiche e capacità? Per orientarsi nella folle e irresistibile lore creata dal genio di Yukinobu Tatsu è in arrivo DanDaDan Daizukan Fanbook, la prima enciclopedia ufficiale dedicata alla serie shonen del momento. Oltre ai profili e a informazioni dettagliate su ogni personaggio il volume raccoglie una storia oneshot inedita. Un must-have imprescindibile per tutti i fan della serie.
DanDaDan Daizukan Fanbook
Dopo l’uscita in cofanetto diventa disponibile anche in volume singolo Takemitsu Zamurai 1 e continuano Black Night Parade 9, Blue Giant Explorer 3, Fall in love, you false angel 5, Game of Familia 14, La mia Senpai è un ragazzo 6, Medalist 12, Persona 5 – 15, The War of Greedy Witches 13.
Natale si avvicina e a marchio Edizioni BD non può mancare all’appello The Deviant 2, il volume conclusivo dell’horror natalizio scritto da James Tynion IV, geniale autore di Something Is Killing The Children. In una piccola cittadina statunitense dove le malelingue sono più affilate della lama di un coltello, un misterioso killer travestito da Babbo Natale torna a mietere vittime dopo essere rimasto nell’ombra per oltre cinquant’anni…
The Deviant 2
Proseguono le avventure nei regni di Monad con Turtle & Nova 3, la saga fantastica creata da Axel Novelli e Daniele Turturici.
Turtle & Nova 3
La settimana 22-28 dicembre
Esce l’ottavo volume dell’edizione definitiva di Astro Boy, capolavoro di Osamu Tezuka e pietra miliare della storia del manga!
Continuano Dance Dance Danseur 28, Initial D 18, Rent a Girlfriend 30, Under Ninja 14, Zombie 100: Cento Cose da Fare Prima di Non-Morire 18.
In una città futuristica in stile Blade Runner i vampiri convivono pacificamente con gli umani fino al giorno in cui un misterioso killer di Immortali non rompe ogni equilibrio… La settimana di Natale esce per Edizioni BD il volume unico Bleed Them Dry. Una storia di vampiri ninja a firma dello sceneggiatore Eliot Rahal e dello straordinario disegnatore Marvel e DC Dike Ruan.
La settimana 29 dicembre – 4 gennaio
I preparativi per Capodanno sono il momento giusto per godersi le proprie serie preferite con l’arrivo sugli scaffali di Shimazaki nella terra della pace 8, Squalificati – Ranger Reject 16, Ice Guy & Cool Girl 11, Inazuma Eleven 4, Kingdom 72, La strana casa 5, Love is an illusion Box 5 (vol. 9-10).
A marchio Edizioni BD esce invece Dawnrunner, un appassionato omaggio a Neon Genesis Evangelion e al genere mecha firmato dallo sceneggiatore Premio Eisner Ram V (Blue in Green, Rare Flavours – Gusti inconsueti) con gli inconfondibili disegni di Evan Cagle (New Gods).