Nel 1986 Frank Miller, insieme a Klaus Janson e Lynn Varley, prese Batman e lo portò in un futuro in cui il suo corpo era invecchiato, Gotham era sprofondata nel degrado e il mondo sembrava non avere più bisogno di un vigilante mascherato. Ne uscì una miniserie di quattro numeri che modificò profondamente l’immagine del personaggio e contribuì alla trasformazione del fumetto supereroistico moderno. 

Sono passati quarant’anni e Il ritorno del Cavaliere Oscuro continua a essere una storia capace di parlare anche al presente. Non perché il futuro immaginato da Miller si sia realizzato in ogni dettaglio, ma perché il suo Batman affronta questioni che non hanno mai smesso di essere attuali: il tempo che passa, il rapporto con la violenza, il potere delle istituzioni e il bisogno di trovare uno scopo anche quando tutto sembra suggerire di fermarsi. Cogliamo l’occasione del quarantennale per riprendere in mano questo classico che Panini Comics propone sotto una nuova veste di pregio in anteprima durante il Lucca Comics and Games 2026, complice la presenza di Frank Miller tra gli ospiti della kermesse.

Dieci anni senza Batman: Gotham ha imparato a vivere senza di lui

Bruce Wayne ha cinquantacinque anni e da dieci ha abbandonato il costume. Gotham, però, non è diventata una città migliore, al contrario è dominata dalla criminalità, dalla paura e dalle bande di giovani Mutanti.

Bruce conduce una vita apparentemente tranquilla, ma qualcosa continua a mancargli: il suo ritorno non nasce da una chiamata ufficiale e nemmeno dall’arrivo di una minaccia straordinaria. È Bruce stesso a decidere che non può più restare fermo, ma il tempo è passato anche per lui.

Il suo corpo non risponde più come un tempo, gli scontri diventano più difficili e ogni ferita lascia conseguenze più pesanti. Tornare a essere Batman significa quindi affrontare il crimine, ma anche accettare che il proprio corpo non è più quello dell’uomo che indossava il costume dieci anni prima.

Accanto a lui arriverà Carrie Kelley, una ragazza che diventerà il nuovo Robin, mentre il passato tornerà a reclamare il proprio spazio attraverso Due Facce e Joker. A completare il quadro c’è Superman, ormai diventato una figura legata al potere istituzionale. Il confronto tra i due sarà inevitabile e porterà allo scontro due modi completamente diversi di intendere il ruolo di un eroe.

La trama, però, è soltanto il punto di partenza. Perché il vero interesse del fumetto sta nel modo in cui Gotham reagisce al ritorno del suo Cavaliere Oscuro.

Batman è tornato. Ma Gotham non sa più cosa farsene

Quando Bruce Wayne torna a indossare il costume, la città non lo accoglie come il ritorno di un eroe.: per molti dei più giovani, Batman è poco più di una storia del passato.

Sono trascorsi dieci anni dalla sua scomparsa e una generazione è cresciuta senza averlo mai visto agire. Il Cavaliere Oscuro appartiene a un’altra epoca, qualcosa che gli adulti raccontano ma che non necessariamente corrisponde alla realtà ed è proprio per questo che i Mutanti non riconoscono la sua autorità. Non vedono davanti a sé una leggenda: vedono un uomo anziano che pretende di tornare a imporre le proprie regole.

Bruce si trova così davanti a una Gotham diversa da quella che aveva lasciato. Il suo ritorno non significa semplicemente ricominciare a combattere il crimine, significa riconquistare uno spazio che la città ha imparato a considerare vuoto.

Ed è qui che Miller introduce uno dei temi centrali dell’opera: un simbolo può sopravvivere alla persona che lo ha creato, ma non necessariamente rimane uguale a se stesso. Batman torna per riprendere il controllo della propria vita, ma scopre rapidamente che la sua immagine appartiene ormai anche agli altri: ai cittadini, ai criminali, ai ragazzi che lo imitano e a chi lo osserva attraverso uno schermo. Il Cavaliere Oscuro è diventato una leggenda che Gotham può interpretare, rifiutare oppure trasformare.

Batman in diretta: quando Gotham trasforma il Cavaliere Oscuro in uno spettacolo

C’è un’altra Gotham oltre a quella delle strade, quella che appare sugli schermi televisivi.

Ne  Il ritorno del Cavaliere Oscuro, telegiornali, talk show, politici, esperti, psichiatri e semplici cittadini discutono continuamente del ritorno di Batman. Ognuno ha la propria versione dei fatti: per alcuni è un criminale. Per altri è l’unico uomo disposto ad affrontare una città ormai fuori controllo. Qualcuno lo considera una minaccia, qualcun altro una speranza.

La stessa azione può quindi assumere significati completamente diversi a seconda di chi la racconta. È uno degli elementi che rendono il fumetto sorprendentemente moderno. Miller capisce che, in una società dominata dai media, un personaggio come Batman non può più agire senza essere raccontato, interpretato e giudicato.

Il lettore non osserva più Batman soltanto attraverso i suoi occhi. Lo vede attraverso quelli di una città che non riesce a decidere cosa rappresenti. La televisione trasforma ogni evento in uno spettacolo. Una rissa diventa un servizio. Un salvataggio diventa un dibattito. Una scelta morale viene ridotta a una domanda semplice: Batman sta facendo la cosa giusta oppure no? Ma il vero bersaglio di Miller non è soltanto il modo in cui i media raccontano Batman. È Gotham stessa.

La città discute continuamente del Cavaliere Oscuro perché non riesce a trovare una risposta ai propri problemi. La paura, la criminalità, la sfiducia nelle istituzioni e il bisogno di qualcuno disposto a intervenire emergono continuamente dalle trasmissioni. Mentre Batman agisce nelle strade, Gotham lo osserva dagli schermi. E più il suo mito cresce, più diventa difficile separare l’uomo dalla sua rappresentazione pubblica.

Il corpo presenta il conto

Il Batman di Miller non è semplicemente più vecchio, è un Batman costretto a vivere dentro un corpo che non riesce più a seguire la sua volontà. Bruce è arrabbiato, stanco, ostinato. Ogni combattimento gli ricorda ciò che ha perso, ma soprattutto ciò che non è disposto ad accettare: l’idea di essere diventato inutile.

Quando affronta i Mutanti non può più contare sulla superiorità fisica. Deve utilizzare esperienza, strategia e conoscenza dell’avversario. La sua forza non è più quella di un uomo giovane e perfettamente allenato: è quella di qualcuno che conosce i propri limiti e sa come aggirarli.La fragilità, però, non rende Bruce più prudente ma sembra spingerlo ancora più avanti.

Il costume gli restituisce una parte di sé che nella vita quotidiana sembra essersi spenta. Bruce non torna soltanto perché Gotham ha bisogno di Batman. Torna perché lui stesso ha bisogno di Batman. Il costume che ha costruito per combattere la propria ossessione è diventato anche ciò che gli permette di continuare a vivere. Bruce non è più invincibile. Ma proprio perché sa di non esserlo, ogni sua scelta assume un peso diverso.

Quando il simbolo sfugge di mano: dai Mutanti ai Figli di Batman

Il ritorno di Batman cambia Gotham, ma non necessariamente nella direzione che Bruce aveva immaginato. I Mutanti rappresentano una generazione cresciuta nella violenza e nella paura. Non riconoscono il vecchio ordine e non hanno alcun rispetto per il simbolo di Batman.

La loro sconfitta, però, non chiude il problema.  ma apre una nuova fase. Infatti alcuni giovani iniziano a vedere nel Cavaliere Oscuro qualcosa da seguire. Nascono così i Figli di Batman, ragazzi che raccolgono il simbolo senza conoscerne davvero il significato. Bruce ha costruito Batman secondo regole precise invece i suoi imitatori vedono soprattutto il costume, la paura che provoca e la possibilità di intervenire direttamente contro chi considerano un nemico.

Il simbolo ha iniziato a vivere una propria vitauna vita propria. Bruce può decidere cosa significhi essere Batman per lui, ma non può controllare completamente ciò che quel simbolo diventerà nelle mani degli altri. Ed è qui che Il ritorno del Cavaliere Oscuro introduce uno dei suoi elementi più interessanti: l’idea dell’eredità. Batman non è più soltanto un individuo. È ma è qualcosa che può essere trasmesso, imitato e perfino deformato. Carrie Kelley rappresenterà una possibilità diversa di questa eredità. I mentre i Figli di Batman ne rappresentano invece  il lato più inquietante.

Joker, Due Facce, Carrie e Superman: quattro specchi per Bruce Wayne

I personaggi che circondano Bruce non sono semplici comprimari. Ognuno rappresenta una direzione possibile per la sua storia. Due Facce è il passato che Bruce vorrebbe correggere. Harvey Dent ha recuperato un volto apparentemente normale, ma la trasformazione esteriore non ha cancellato quella interiore. Quando Batman lo affronta, Bruce non vuole semplicemente fermarlo: vuole convincersi che una parte di Harvey possa ancora essere recuperata. È uno dei momenti in cui il Cavaliere Oscuro sembra meno interessato alla punizione e più alla possibilità di salvare qualcuno.

Con Joker, invece, il rapporto è molto più oscuro. Il suo ritorno coincide con quello di Batman quasi come se i due avessero bisogno l’uno dell’altro per tornare a esistere pienamente. Dopo dieci anni di assenza, Joker ritrova il proprio ruolo nel momento in cui ricompare il suo avversario. La loro storia non è più quella del semplice eroe contro il criminale. È diventata una relazione ossessiva nella quale ciascuno definisce, almeno in parte, l’identità dell’altro.

Poi c’è Carrie Kelley, il nuovo Robin non appartiene al passato di Bruce. Non è Dick Grayson e non è una semplice sostituta dei Robin precedenti. Carrie è una ragazza che entra volontariamente nel mondo di Batman e guarda al futuro con entusiasmo. La sua presenza cambia il tono della storia infatti Bruce, che per gran parte del racconto sembra prigioniero dei propri ricordi, si ritrova improvvisamente nella posizione di trasmettere qualcosa a qualcun altro. Carrie dimostra così che l’eredità di Batman non consiste soltanto nel costume. Può essere anche la capacità di trasformare la paura in responsabilità.

E poi c’è Superman. Clark Kent rappresenta il punto di rottura più evidente con il passato. È ancora un eroe, ma ha scelto di collaborare con le istituzioni e di mettere le proprie capacità al servizio dell’ordine. Bruce dal canto suo, non accetta che qualcun altro stabilisca i limiti della sua missione e considera quella collaborazione una forma di resa. Per questo il loro scontro finale non è soltanto una grande scena d’azione. È il momento in cui due modi diversi di intendere la responsabilità arrivano inevitabilmente a scontrarsi.

Joker, Due Facce, Carrie e Superman diventano così quattro modi diversi di guardare Bruce Wayne: il passato che ritorna, l’ossessione che resiste, il futuro che nasce e un mondo che ha scelto una strada diversa dalla sua.

Miller, Janson e Varley: il linguaggio di Batman cambia

La forza de Il ritorno del Cavaliere Oscuro non nasce soltanto dalla storia raccontata da Frank Miller. Nasce dall’incontro tra Miller, Klaus Janson e Lynn Varley, tre autori che costruiscono insieme un’identità visiva destinata a diventare immediatamente riconoscibile. Miller disegna un Batman massiccio, spigoloso, quasi ingombrante. Il suo corpo comunica l’età prima ancora che siano le parole a farlo. Non è più l’eroe agile e atletico di molte rappresentazioni precedenti: sembra un uomo che deve trascinare il proprio corpo dentro il mito che ha costruito.

Le chine di Klaus Janson accentuano questa fisicità. Le ombre sono profonde, i contrasti marcati e Gotham assume un aspetto sporco e claustrofobico. I colori di Lynn Varley completano il quadro con una tavolozza materica e lontana dalla luminosità del fumetto supereroistico tradizionale.

Ma il vero salto di qualità si trova anche nella costruzione delle tavole. Miller utilizza frequentemente una griglia di sedici vignette, disposte su quattro file da quattro. Una struttura apparentemente rigida che gli permette invece di controllare il ritmo con grande precisione. Le piccole vignette possono rallentare un movimento, frammentare un dialogo, mostrare dettagli o trattenere il lettore su un’espressione.

Quando quella regolarità viene spezzata, il cambiamento si avverte immediatamente. Una vignetta più grande acquista peso, contrasta, balza all’occhio e definisce un’importanza diversa, un’invasione, un campanello d’allarme. Una splash page può trasformare un momento in un’immagine destinata a rimanere impressa.

È un sistema molto semplice, ma estremamente efficace: più la pagina è ordinata, più la sua rottura diventa significativa. La struttura delle tavole diventa quindi parte della narrazione. Il tempo può essere dilatato attraverso una successione di piccoli riquadri. Un’azione può essere frammentata. Un’espressione può cambiare quasi impercettibilmente da una vignetta all’altra.

E poi ci sono le sequenze televisive. I piccoli schermi disseminati nella storia creano un secondo livello narrativo. Il lettore vede ciò che sta accadendo e, nello stesso momento, vede come Gotham interpreta ciò che sta accadendo. È quasi un montaggio parallelo: Batman agisce, la città osserva, i media commentano.

Quarant’anni dopo: perché Batman continua a parlarci

Quarant’anni dopo, Il ritorno del Cavaliere Oscuro rimane uno di quei fumetti che non hanno bisogno di essere considerati intoccabili per essere importanti.

La sua forza sta proprio nel fatto che Miller non presenta Batman come un eroe perfetto.,perfetto, ma lo presenta come un uomo. Un uomo che invecchia come tutti quanti, che torna a combattere quando dovrebbe ormai essersi fermato. Un uomo che ha paura del proprio declino, che non riesce a rinunciare alla propria missione e che deve accettare che il simbolo costruito nel corso della sua vita abbia ormai assunto un significato che va oltre la sua persona. Eppure torna perché non sa più essere qualcun altro.

È questa contraddizione a rendere il fumetto ancora così efficace. Batman è contemporaneamente la risposta ai problemi di Gotham e la dimostrazione che Gotham non è riuscita a risolverli da sola.

Negli anni successivi, moltissimi autori hanno raccolto alcune delle intuizioni di Miller: un Batman più tormentato e fisico, il conflitto con Superman, il rapporto problematico con le istituzioni, il peso dell’età e soprattutto il tema dell’eredità. DC stessa considera oggi l’opera uno dei lavori che hanno contribuito a ridefinire il fumetto moderno e la mitologia del personaggio. Il ritorno del Cavaliere Oscuro ha dimostrato che un supereroe poteva invecchiare. Poteva fallire. Poteva cambiare. Poteva persino diventare difficile da giudicare.

E soprattutto poteva avere un passato abbastanza pesante da trasformarsi in parte del conflitto.

È questo che rende ancora oggi il Batman di Miller così particolare.

Non è un eroe fuori dal tempo.

È un uomo costretto a fare i conti con il tempo.

E quando torna a indossare il costume, non ritrova semplicemente il Batman che era stato. Ne costruisce un altro, più duro, più fragile e più consapevole dei propri limiti.

Miller, Janson e Varley non hanno semplicemente immaginato un futuro possibile per Batman. Hanno dimostrato che il mito può invecchiare, cambiare forma e continuare a essere riconoscibile.

Quarant’anni dopo, quella intuizione rimane intatta. E il Cavaliere Oscuro è ancora qui.

Per combattere il crimine nell’ombra e, soprattutto, proteggere le persone che ama, ogni supereroe deve fare i conti con una delle regole fondamentali del mestiere: nascondere la propria identità da civile.

Pochi personaggi, in questo senso, sono più attenti di Batman. Bruce Wayne ha costruito la propria esistenza attorno alla necessità di proteggere il segreto che si cela dietro la maschera del Cavaliere Oscuro. La sua immensa ricchezza, unita ad anni di esperienza nelle arti della furtività e dell’inganno, gli permette di mantenere separati il miliardario playboy di Gotham e il vigilante che ogni notte combatte il crimine.

Eppure, per quanto Batman possa essere preparato, il suo segreto non è rimasto tale per tutti.

Nel corso della sua lunga storia editoriale, diversi criminali sono riusciti a scoprire che dietro la maschera di Batman si nasconde proprio Bruce Wayne. E quando uno dei suoi peggiori nemici arriva a conoscere una verità del genere, il pericolo diventa ancora più grande: avere tra le mani l’identità civile del Cavaliere Oscuro significa poter colpire non soltanto Batman, ma anche tutto ciò che Bruce Wayne ha costruito nella sua vita.

Del resto, non è così difficile arrivare alla conclusione che l’uomo più ricco di Gotham possa essere anche l’unico abbastanza facoltoso da potersi permettere tutti i gadget, i veicoli e le risorse necessarie per diventare Batman.

Ecco quindi sette villain della DC che sono riusciti a scoprire la vera identità del Cavaliere Oscuro, compresi alcuni dei suoi peggiori nemici.

7) Hush

Quando Hush fece il suo debutto, una delle sue caratteristiche più importanti era già evidente: il criminale conosceva la vera identità di Batman.

Sapere che Bruce Wayne era il Cavaliere Oscuro gli permise di colpire Batman non soltanto direttamente, ma anche attraverso le persone che amava. Una consapevolezza che rendeva Hush particolarmente pericoloso.

Dietro la maschera del criminale si nascondeva infatti Thomas Elliot, amico d’infanzia di Bruce Wayne. Il rapporto tra i due aveva però radici molto più oscure. Quando Thomas Wayne riuscì a sventare il piano di Elliot per uccidere i suoi genitori violenti, Thomas giurò vendetta contro l’intera famiglia Wayne, Bruce compreso.

Con l’aiuto dell’Enigmista, Elliot riuscì quindi a scoprire che Bruce era Batman e iniziò a progettare la distruzione della sua vita.

Ma Hush non si limitò a conoscere il segreto del Cavaliere Oscuro. In uno dei suoi piani più folli, arrivò addirittura a tentare di appropriarsi dell’identità di Bruce Wayne. Si sottopose infatti a un intervento di chirurgia plastica per assumere le sembianze del suo ex amico d’infanzia, con l’obiettivo di infiltrarsi nella sua vita e distruggerla dall’interno.

Il loro passato comune rende Hush uno dei criminali che conoscono Batman più a fondo e, proprio per questo, una minaccia particolarmente pericolosa per il Cavaliere Oscuro.

6) L’Enigmista

Per decenni, l’Enigmista ha cercato di risolvere quello che considerava il più grande enigma di tutti: chi si nasconde davvero dietro la maschera di Batman?

Alla fine, Edward Nygma riuscì a trovare la risposta dopo essersi immerso nella Fossa di Lazzaro per curare il proprio cancro.

La mistica fonte non si limitò a ringiovanire temporaneamente il corpo dell’Enigmista. La sua mente venne infatti potenziata, permettendogli di mettere insieme i diversi pezzi del puzzle e arrivare alla conclusione che l’uomo più ricco di Gotham, Bruce Wayne, fosse in realtà Batman.

Nygma decise quindi di rivelare la scoperta a Hush.

Quando Batman lo affrontò, l’Enigmista non perse occasione per vantarsi della propria scoperta e arrivò a minacciare di rivelare a tutti la vera identità dell’eroe. Batman, però, riuscì a sfruttare proprio il bisogno patologico di Nygma di dimostrare la propria intelligenza e la sua ossessione per gli enigmi.

Gli fece infatti notare che un enigma conosciuto da tutti non è più un enigma.

Non fu l’unica carta giocata dal Cavaliere Oscuro. Batman minacciò anche di rivelare a Ra’s al Ghul l’uso non autorizzato della Fossa di Lazzaro da parte dell’Enigmista, qualcosa che il leader della Lega degli Assassini non avrebbe certamente preso bene.  Nygma preferì quindi mantenere il silenzio.

In seguito, una commozione cerebrale fece il resto: per uno strano scherzo del destino, l’Enigmista dimenticò proprio la risposta al più grande enigma del mondo.

5) Lex Luthor

C’è un’ironia particolare nel fatto che Lex Luthor abbia scoperto l’identità segreta di Batman prima di quella di Superman, considerando che l’Uomo d’Acciaio non indossa nemmeno una maschera.

La scoperta avvenne durante la saga Forever Evil.

Quando il Sindacato del Crimine smascherò Nightwing davanti al mondo, eroi e criminali della DC furono costretti a collaborare per fermare il Sindacato e salvare Dick Grayson.

Il problema era che Nightwing aveva una bomba legata al petto, collegata direttamente al suo battito cardiaco.

Per disinnescarla, Luthor provocò temporaneamente un arresto cardiaco a Nightwing. La reazione di Batman fu immediata e furiosa: il Cavaliere Oscuro perse il controllo e arrivò quasi a strangolare Luthor.

Fu proprio quella reazione a permettere a Lex di collegare i diversi elementi.

Soltanto un genitore convinto di aver appena perso il proprio figlio avrebbe potuto reagire con una rabbia simile. Luthor arrivò quindi alla conclusione che Batman fosse il padre adottivo di Dick Grayson e che, dietro la maschera, si nascondesse Bruce Wayne.

Per fortuna di Batman, in quel momento Luthor non aveva alcun interesse a rivelare il suo segreto. Stava infatti attraversando quello che sembrava essere un percorso di redenzione.

E anche quando tornò alle sue vecchie abitudini criminali, Lex non utilizzò mai quella preziosa informazione contro Batman. Era semplicemente troppo impegnato nel suo tentativo di uccidere Superman.

4) Hugo Strange

Il Dottor Hugo Strange è uno dei primi grandi nemici di Batman e rappresenta una minaccia molto diversa rispetto ai criminali più appariscenti che il Cavaliere Oscuro si trova normalmente ad affrontare.

Non possiede superpoteri e non ha bisogno di particolari trovate spettacolari. La sua arma principale è la sua intelligenza.

Psichiatra folle e ossessionato dall’idea di diventare Batman, Strange ha cercato per molto tempo di scoprire chi si nascondesse dietro la maschera. Alla fine, è riuscito nel suo intento.

Sotto falsa identità, Strange curò Bruce Wayne dalle ustioni da radiazioni riportate dopo lo scontro con il Dottor Phosphorus. Furono proprio quelle ferite, unite alle sue deduzioni psicologiche, a permettergli di capire che Bruce Wayne era in realtà Batman.

Strange tentò inizialmente di mettere all’asta questa informazione, cercando di venderla al miglior offerente. Il piano, però, fallì quando alcuni gangster lo uccisero quasi nel tentativo di costringerlo a rivelare il segreto.

Nonostante tutto, Hugo Strange riuscì a utilizzare la conoscenza dell’identità di Bruce per tentare di impossessarsi delle sue ricchezze e, allo stesso tempo, della sua identità di supereroe.

Batman, tuttavia, riuscì a ribaltare la situazione attraverso una vera e propria guerra psicologica, convincendo tutti, Strange compreso, che lui non fosse Bruce Wayne.

Nell’attuale continuity DC, Strange non è però a conoscenza dell’identità di Batman. Considerando la sua ossessione e la sua capacità di deduzione, resta comunque solo questione di tempo prima che possa riuscire a scoprirla nuovamente.

3) Bane

Bane viene spesso considerato soprattutto per la sua forza fisica e per il suo aspetto imponente. Eppure, uno degli elementi più interessanti del personaggio è proprio la sua intelligenza.

Lo dimostra il fatto che riuscì a scoprire la vera identità di Batman appena pochi mesi dopo essersi trasferito a Gotham.

Nella sua storia d’esordio, Knightfall, Bane iniziò a pedinare Batman con l’obiettivo di studiarne i punti deboli. Osservandone il linguaggio del corpo, riuscì relativamente presto a capire che dietro la maschera si nascondeva Bruce Wayne. Quella scoperta gli diede un vantaggio enorme.

Bane non si limitò infatti a conservare l’informazione, ma la utilizzò immediatamente contro il suo avversario. Riuscì a tendere un’imboscata a Batman direttamente nella sua casa, spezzandogli la colonna vertebrale e lasciandolo per morto.

Da quel momento, la conoscenza dell’identità di Batman è diventata una delle armi più importanti a disposizione di Bane, che l’ha sfruttata più di molti altri criminali.

Il villain ha infatti colpito ripetutamente Batman e le persone a lui più care proprio nei momenti e nei luoghi in cui erano maggiormente vulnerabili.

Tra le sue azioni più famigerate troviamo l’abbandono nella Batcaverna di tre Robin brutalmente picchiati, la frattura della schiena di Batman nella versione di Flashpoint e persino l’omicidio di Alfred.

Conoscere Bruce Wayne significa quindi avere la possibilità di colpire Batman in un modo molto più profondo.

2) Ra’s al Ghul

Il leader della Lega degli Assassini dispone di una quantità enorme di informazioni riservate e, tra queste, c’è anche una delle più importanti in assoluto: la vera identità di Batman.

Fin dalla sua storia d’esordio, Ra’s al Ghul dimostrò di sapere che dietro il vigilante mascherato si nascondeva Bruce Wayne.

Per lui, arrivare a questa conclusione non fu particolarmente difficile. Un uomo capace di mettere a disposizione di Batman una quantità simile di gadget e veicoli doveva necessariamente essere estremamente ricco e possedere risorse considerevoli per finanziare la propria guerra al crimine.

In alcune continuity, inoltre, Ra’s è stato addirittura uno degli insegnanti di Bruce (come anche nel primo film di Nolan Batman:Begins) durante il suo addestramento che lo avrebbe portato a diventare Batman.

Il loro rapporto, quindi, è sempre stato molto più complesso di quello tra un semplice eroe e il suo nemico.

Ra’s ha infatti cercato a lungo di convincere Batman a diventare il suo successore alla guida della Lega delle Ombre.

A rendere la situazione ancora più complicata c’è poi il rapporto tra Batman e Talia al Ghul, figlia di Ra’s, che ha sviluppato un interesse amoroso nei confronti del Cavaliere Oscuro e ha persino avuto con lui un figlio, Damian Wayne.

Che si tratti dell’identità di Batman o di quella di Bruce Wayne, Ra’s al Ghul non ha mai smesso di cercare di portare il Cavaliere Oscuro dalla propria parte e di trasformarlo nel nuovo capo della Lega degli Assassini.

1) Joker

The Joker in Alan Moore’s The Killing Joke. Photograph: DC Comics

Arriviamo infine al nemico per eccellenza. Il Joker è l’arcinemico di Batman e proprio per questo l’idea che conosca il più grande segreto del Cavaliere Oscuro è, di per sé, inquietante.

Il problema è che non ci viene mai spiegato chiaramente come il Principe del Crimine sia arrivato a scoprire che Bruce Wayne è Batman.

Storie come Endgame, Joker War, Three Jokers e persino l’attuale serie di Batman hanno però lasciato intendere che il Joker conosca la verità.

Eppure, nonostante abbia a disposizione una simile arma, il Joker raramente la sfrutta davvero a proprio vantaggio o decide di rivelarla a qualcun altro.

Il motivo è legato alla sua particolare visione del rapporto con Batman.

Per il Joker, Bruce Wayne è noioso. Batman, invece, è la misteriosa creatura della notte, il suo rivale ideale, l’avversario con cui continuare quella guerra eterna che rappresenta il cuore stesso del loro rapporto.

Il Joker potrebbe sfruttare la fortuna di Bruce Wayne, distruggere la sua vita o rivelare al mondo la sua identità. Ma farlo significherebbe rovinare tutto il divertimento. Per questo, il Principe del Crimine preferisce mantenere il segreto.

Il suo obiettivo non è distruggere Bruce Wayne. Il suo vero interesse è continuare la sua eterna guerra contro Batman.

Il Joker è arrivato persino a orchestrare una situazione nella quale Batman avrebbe dovuto perdonare l’assassino dei suoi genitori, Joe Chill, permettendo così all’eroe di concentrare tutto il proprio odio e il proprio risentimento sul suo arcinemico.

Per il Joker, quindi, Bruce Wayne non è il vero avversario. L’unica cosa che conta è Batman.

E forse è proprio questo a rendere il fatto che conosca la sua identità ancora più inquietante: potrebbe distruggere la vita di Bruce Wayne in qualsiasi momento, ma sceglie deliberatamente di non farlo perché, per lui, la parte più importante del gioco è continuare a giocare.

*Fonte del presente articolo: Comicbook.com